V roce 1795 vyvinul Joseph Braman (1749-1814) z Anglie první hydraulický lis na světě, který jako pracovní médium používal vodu a průmyslově ji aplikoval ve formě hydraulického lisu. V roce 1905 došlo ke změně pracovního média z vody na olej, čímž byla technologie dále zdokonalena.
Po první světové válce (1914-1918) byl hydraulický převod široce používán, zejména po roce 1920 s rychlým rozvojem. Hydraulické komponenty začaly vstupovat do formální průmyslové výroby teprve ve dvou desetiletích mezi koncem 19. a začátkem 20. století. V roce 1925 vynalezl F. Vikers tlakově vyvážené lamelové čerpadlo, které položilo základ pro postupné založení moderního průmyslu hydraulických komponentů a hydraulických převodů. Teoretický a praktický výzkum Constantina Niska o přenosu kolísání energie na počátku 20. století a jeho příspěvky k hydraulickému přenosu (hydraulické spojky, hydraulické měniče momentu atd.) v roce 1910 dále pokročily v těchto dvou oblastech.
Během druhé světové války (1941-1945) používalo 30 % obráběcích strojů ve Spojených státech hydraulické převody. Je třeba poznamenat, že japonský vývoj hydraulických převodovek zaostával za Evropou a Spojenými státy téměř o 20 let. Kolem roku 1955 Japonsko rychle vyvinulo hydraulické převodovky a v roce 1956 byla založena „Hydraulic Industry Association“. V posledních 20-30 letech byl japonský vývoj hydraulických převodovek tak rychlý, že patřil mezi přední světové země.
